Rocas Sedimentarias – I Parte

Antes de definir a este segundo grupo de rocas debemos visualizar algunos conceptos.

Por ejemplo, geodinámica externa: que es el conjunto de procesos y fenómenos que se suceden en la superficie terrestre.

O, según otros autores, el resultado de la actuación de la atmósfera, la hidrósfera y la biosfera sobre la litósfera.

Para ejemplificar tomaremos una roca granítica expuesta en un ambiente desértico.

Los desiertos se caracterizan por su gran amplitud térmica ya que pueden pasar de 45º de temperatura al mediodía a 5º bajo cero en la noche, es decir que llegan a tener una variación de 50 ºC o más en 24 Hs.

Debemos recordar que un granito está compuesto, mayoritariamente, por cuarzo, feldespato y mica y que cada uno de estos minerales tiene su propio coeficiente de dilatación y de contracción.

La dilatación diurna y contracción nocturna, con el paso del tiempo, producirá rupturas en forma de fisuras y grietas en la superficie de las rocas.

Estos canales, eventualmente, se llenan con agua de rocío o de heladas que, al congelarse y aumentar su volumen, ejercen una presión en las paredes de la roca.

Esto sumado a que el agua arrastra ácidos y sales que producen corrosión propende a la destrucción paulatina de la roca.

También participan a veces los vegetales al insertar sus raíces y aportar ácidos orgánicos y bacterias.

Finalmente la superficie de la roca se parte y estos trozos de roca son arrastrados por las aguas corrientes y los vientos hasta algún sitio deprimido o protegido donde se depositan.

Esta roca partida, disgregada y suelta, con el paso de los siglos sufrirá distintos procesos físicos y químicos que la harán consolidarse hasta constituir una nueva roca.

Se debe recordar que por "paso del tiempo", en cada uno de estos procesos, entendemos miles o millones de años.

Esta nueva roca se llama sedimentaria.

Dicho de otra manera las rocas sedimentarias son aquellas que se originan a partir de la destrucción de otras rocas preexistentes ya sean ígneas, metamórficas u otras sedimentarias

Ahora concretamos las definiciones específicas como sigue:

Meteorización: destrucción de la roca "in situ".

Agentes exógenos: elementos que producen meteorización: el sol, el agua, el viento, corrosión, biota, etc.

Sedimentos: trozos de roca producidos por la meteorización.

Transporte: acarreo de los sedimentos hasta su depositación.

Agentes de transporte: viento, aguas corrientes, glaciares, etc.

Erosión: meteorización más transporte.

Depositación: asentamiento final de los sedimentos en una cuenca.

Cuenca: área deprimida o protegida donde se alojan los sedimentos hasta su total diagenización.

Diagénesis: Es el conjunto de procesos químicos y físicos que sufren los sedimentos hasta conformar una roca sedimentaria.

Aquí se deben excluir los procesos violentos provocados por magmatismo o tectónica, ya que éstos dan lugar a otro tipo de rocas llamadas metamórficas.

Como se comprenderá vimos solamente un ejemplo muy sencillo de génesis de sedimentitas ya que este grupo es muy amplio y variado.

En su clasificación y estudio se utilizan diversos criterios como ser químicos, genéticos, ambientales, etc.

Finalmente presentamos una tabla con la nomenclatura y tamaño de los sedimentos y dejamos para la próxima publicación el ordenamiento y clasificación de las rocas sedimentarias.

Terminología granulométrica

Geólogo Ricardo Timón