Residuos Patogénicos – Opciones de tratamiento. Parte 1

Según la ley 11347 de la provincia de Buenos Aires, los residuos patogénicos son todos aquellos desechos o elementos materiales en estado sólido, semisólido, líquido o gaseoso, que presentan características de toxicidad y/o actividad biológica que puedan afectar directa o indirectamente a los seres vivos, y causar contaminación del suelo, del agua o la atmósfera; que sean generados con motivo de la atención de pacientes (diagnóstico, tratamiento, inmunización o provisión de servicios a seres humanos o animales), así como también en la investigación y/o producción comercial de elementos biológicos.

Estos tipos de desechos contienen, potencialmente, microorganismos patógenos con suficiente virulencia y en tal cantidad que, la exposición al mismo por parte de un huésped susceptible puede derivar en una enfermedad infecciosa.

Entre los distintos tipos de residuos patogénicos podemos nombrar: jeringas, guantes usados, restos de sangre, fluidos humanos y de animales, restos de órganos, elementos cortopunzantes contaminados y todo aquel material que haya tenido contacto con microorganismos potencialmente patógenos.

• Esterilización por autoclave

• Incineración ( en hornos pirolíticos)

• Radiación con microondas

• Ozonolisis

Cualquier otro dispositivo, equipo o instalación que la autoridad de aplicación autorizare.

El autoclave es un aparato de paredes resistentes y con cubierta que se cierra por la propia presión y a través de la misma y a temperaturas elevadas destruye gérmenes patógenos y reduce el volumen de los mismos en un 75% aproximadamente.

Dicha tecnología consiste en que los residuos ingresen a una cámara herméticamente cerrada, donde se realiza la esterilización y trituración de los desechos a una presión aproximada de 2,1 atmósferas y una temperatura de entre 137 a 160 grados centígrados (dependiendo del tipo de autoclave).

Los residuos, luego de ser sometidos a este tipo de tratamiento, son inertes biológicamente, debido a que durante el proceso, se eliminan todos los microorganismos y esporas de bacterias.

Ventajas:

1- Hay unidades que pueden ser transportadas de localidad en localidad.

2- Mínimo impacto sobre el medio ambiente.

3- No hay emisión de gases de combustión, o son mínimas sin consecuencias para el medio ambiente.

4- Requiere poco terreno para instalarlo en planta.

Desventajas:

1- Debe “moler” previamente el residuo para poder ser tratado, por lo tanto, Siempre debe ser asociado a otros sistemas como la trituración.

2- Trae una reducción importante de volumen, pero no así de su peso, por lo que encarece la disposición final en rellenos.

3- Hay que hacer control permanente para asegurar que el residuo tratado ya no es mas infeccioso.

4- Lo que queda del residuo, hay que tratarlo antes de disponerlo para que no contamine el medio ambiente.

5- No se pueden mezclar sólidos y líquidos

6- Si se dispone en bolsas de 120 micrones, éstas deben ser perforadas antes de ingresar al autoclave para que penetre el vapor, salvo que se trituren los residuos previamente.

7- Tiene un costo muy elevado por unidad.