Mineralogía – 4º Parte

2) Sulfuros

* Galena (SPb): Es cúbica, de clivaje perfecto, Pe. 7,8, dureza 2,5, brillo metálico y color gris oscuro.

Es el mineral de plomo más importante y existe en Argentina en las zonas serranas y cordilleranas. Un yacimiento importante es la Mina Aguilar en la región puneña.

* Blenda (SZn): Cubica, de brillo variable y color rojizo este mineral de Zn suele aparecer asociado, como ganga, a la galena.

* Pirita (SFe): Cristaliza en el sistema cúbico, tiene dureza 6, Pe 5, brillo metálico y color amarillo refulgente. Es curioso su parecido con el oro aunque este último tiene un peso específico mucho más alto.

Su importancia es relativa pero sirve como indicador ya que suele aparecer asociado a la plata, al selenio y al cobre.

3) Oxidos

* Hematita (Fe2O3): Exagonal, de dureza 5 a 6, Pe 5,2, color rojo y no tiene brillo, es decir es mate. Este mineral de hierro es importante en nuestro país donde existen varios yacimientos y se destacan Zapla en Jujuy y Sierra Grande en Río Negro.

* Magnetita (Fe3O4): Cúbica, de dureza 6, Pe 5,18, brillo metálico y color negro. En Argentina no es importante aunque se reconoce su existencia, diseminada en partículas, en las arenas de la costa atlántica.

* Casiterita (SnO2): Tetragonal, dureza 6 a 7, Pe 7, brillo vítreo y color que varía de castaño a negro. Este mineral de estaño tuvo alguna importancia, en décadas pasadas, en la quebrada de Las Pircas en Jujuy.

* Limonita (Ofe-xH2O): Es un oxido de hierro hidratado, amorfo, de aspecto terroso y brillo vitreo. No es trascendente pero se lo explota en La Rioja y Misiones.

Por último no se puede dejar de nombrar en este grupo a los óxidos de Uranio, Uraninita (UO2) y Pechblenda (UO4) importantes por su valor estratégico y económico. En Argentina existen algunos yacimientos en las sierras de San Luis y en Malargüe, Mendoza.

4) Silicatos

Es el grupo más importante, en lo que a geología se refiere, ya que participa en la composición de la mayoría de las rocas. Son innumerables y se los divide en grupos y series pero aquí veremos solo algunos de los más importantes.

* Cuarzo (SiO2): Sus cristales son prismáticos, exagonales y figura en la tabla de Mhos con el Nº 7. De brillo vitreo y color generalmente blanco recibe, en joyería, el nombre de cristal de roca. En este rubro también es muy apreciada una variedad de color violeta llamada amatista.

* Arcillas: De estructura muy compleja, son aluminosilicatos hidratados de sodio, potasio y algún otro elemento como el calcio, magnesio o etc. según sea la serie a la cual pertenezca. Son minerales amorfos y tiene variadas aplicaciones en la industria, sobre todo en cerámica, perforaciones, construcciones, etc.

En artículos posteriores se verá su importancia en estratigrafía por su condición acuicluda.

Recordemos que acuícludo es aquel estrato que admite cierta cantidad de agua pero no la deja pasar. Por eso, al ser impermeable, es que forma las trampas o al menos los pisos o los techos de los yacimientos de agua o hidrocarburos.

* Mica: Muscovita y Biotita, mica blanca o negra, son muy importantes en geología como indicadores para definir rocas. Tienen la particularidad de formarse en “hojas” por eso se dice que tienen “foliación” perfecta. Se la usa en cerámica y en electricidad.

* Feldespatos: Son silicatos de sodio, potasio y calcio importantes como constituyentes de las rocas. Su valor económico no es significativo aunque se lo usa como piedras de aplicación o para la fabricación de abrasivos. Un ejemplo es la ortosa de dureza 6 en la tabla de Mhos.

Geólogo Ricardo Timón