México: Sordera y trastornos del oído, principales enfermedades laborales

La hipoacusia es el trastorno de salud más común en los ambientes de trabajo de varios países del mundo, entre ellos México. Así lo establecen los doctores Mariano Noriega Elio, profesor-investigador del Departamento de Atención a la Salud de la Unidad Xochimilco de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) y María de Lourdes García Guillén, jefa de la Clínica de la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) en el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias.

En el libro Una epidemia silenciosa enfermedades respiratorias adquiridas en el trabajo. Investigación, prevención y manejo, editado por Unidad Xochimilco, advierten que el reporte más reciente del Instituto Mexicano del Seguro Social señala a los trastornos del oído y las sorderas traumáticas como la causa número uno de enfermedad laboral, pues en 2008 representó 34.6 por ciento de todas las enfermedades del trabajo.

En su análisis sostienen que el ruido consiste en un sonido molesto y no deseado que interfiere con el sueño, el trabajo, el descanso y lesiona, tanto física como psicológicamente al trabajador.

El factor más importante para valorar el riesgo de ruido de un lugar de trabajo es medir la intensidad del ruido a través de la energía con la que se produce –decibel (dB)–. La variación encontrada en los ruidos industriales es enorme: un ruido que produce dolor es 10 billones de veces mayor que el sonido más débil que puede oírse.

Los especialistas explican que el nivel mínimo puede encontrarse en un laboratorio a 10 decibeles (dB), seguido de zonas rurales a 30 dB e ir ascendiendo, lo que implica que las exposiciones a una calle con tráfico intenso corresponde a 80 dB, que es el límite; un taller de metal o concierto de rock a 110 dB, hasta llegar a un avión despegando a 140 dB, que produce dolor.

Entre las actividades que conducen a un alto grado de hipoacusia están el mantenimiento de aeronaves en tierra, la construcción, la agricultura y los trabajos que involucran música o maquinaria a alto volumen. Los más afectados son hombres que trabajan como peones de carga en la industria manufacturera, mineros, operadores de maquinaria, trefiladores y estiradoras de metal, soldadores y electricistas de obras.

El cuadro clínico se manifiesta por tinnitus, dificultad para oír, vértigo y otalgia, dolor de oídos, y en la valoración es fundamental conocer la historia del paciente: el entorno laboral; antecedentes familiares, alteraciones de voz y lenguaje, medicamentos ototóxicos; los síntomas acompañantes y la forma de aparición: aguda, progresiva o recurrente.

La pérdida parcial de la audición es uno de los problemas más importantes de los ámbitos laborales.

Dado el carácter progresivo e incurable de la sordera profesional, la única medida eficaz para evitarla es la prevención mediante medidas de higiene y ambientales que en relación con el origen del ruido, eviten o disminuyan el nivel en los puestos de trabajo.

Estas medidas deben llevar a mejorar el diseño de máquinas y procesos de trabajo menos ruidosos, hacer el mantenimiento correcto, elegir equipos de trabajo adecuados, así como modificar la concepción y disposición de los lugares y puestos de trabajo.

En relación con la transmisión sugieren aislar la fuente de ruido, aumentar la distancia entre fuente de emisión y trabajador, colocar silenciadores con tratamiento fonoabsorbente y elementos anti-vibratorios. Otros aspectos son instalar cabinas insonorizadas, reducir el tiempo de exposición y rotar los puestos.

Los investigadores apuntan que es importante utilizar protectores personales, señalar la zona de riesgo, hacer las mediciones del espectro de frecuencias del ruido para elegir adecuadamente el tipo de protector, así como difundir programas de formación e información.

Fuente: Universidad Autónoma Metropolitana

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