Energía Eólica: Conceptos Generales

EL VIENTO:

El viento es fundamentalmente una consecuencia de la radiación solar que incide sobre la Tierra y que origina el calentamiento de las masas de aire que la circundan. Los vientos de superficie se ven influenciados por la rugosidad del terreno, los obstáculos y la orografía.

La energía que puede ser aprovechada del viento depende de su velocidad (la energía contenida varía con el cubo de la velocidad), la densidad del aire y el diámetro del rotor del aerogenerador.

La medida del viento queda caracterizada por su intensidad (velocidad) y su dirección, para lo que se utilizan anemómetros y veletas respectivamente.

Aerogeneradores:

La energía cinética contenida en el viento se transforma en energía eléctrica o mecánica, mediante aerogeneradores o aerobombas.

Un aerogenerador está compuesto por diferentes subsistemas:

1.Subsistema de orientación: hace que la turbina eólica se mantenga siempre con su plano perpendicular al viento.

2.Subsistema de captación: transforma la energía cinética del aire en energía mecánica.

3.Subsistema de transmisión: transmite la potencia en el eje de la turbina eólica hasta el subsistema de conversión.

4.Subsistema de conversión: efectúa un trabajo útil a partir de la energía captada por la turbina.

• Subsistema de regulación y control: regula la velocidad de funcionamiento y permite parar y arrancar la máquina a voluntad, parada automática en caso de averías, etc.
• Subsistema de sustentación: eleva la turbina, permitiendo su giro y colocándola a una altura en la que la velocidad de viento es más elevada.

Existen diferentes clasificaciones de aerogeneradores, pero principalmente se dividen en dos tipos, de eje vertical y de eje horizontal, según sea el eje en torno al cual gira el rotor. Además, las turbinas de eje horizontal se dividen en “paso variable” y “paso fijo”, dependiendo de que la pala pueda girar o no en torno a su propio eje.

Aplicaciones:

• Grandes parques eólicos.
• Bombeo de agua.
• Instalaciones aisladas.
• Aplicaciones off-shore
• (instalaciones eólicas en el mar).
• Ayudas a la navegación, repetidores.

MEDIOAMBIENTE:

Las principales ventajas que presenta la energía eólica:

• Reducción de la contaminación y de su efecto nocivo sobre la salud.
• Reducción de la dependencia y seguridad de suministro.
• Generación de puestos de trabajo.

Los aspectos que habría que tener en cuenta en lo que a impacto ambiental se refiere son los siguientes:

• Impacto visual: es el menos cuantificable y el más subjetivo. Se intenta minimizar utilizando colores neutros, instalando pocas máquinas grandes en lugar de muchas pequeñas,…
• Nivel de ruido: éste puede ser mecánico o aerodinámico. Depende del ruido de fondo, debiendo tenerse en cuenta que las zonas ventosas son ruidosas de por sí, y de la distancia existente a zonas habitadas.
• Impacto en la avifauna: es inusual la muerte de aves por colisión con turbinas, siendo mucho más dañinos los tendidos eléctricos. El impacto en el ganado es nulo.
• Emisión de contaminantes: en lo que a contaminantes se refiere la emisión es completamente nula.
• Impacto en el terreno: los parques eólicos ocupan poco espacio, siendo compatibles con el cultivo y la ganadería.

I.T.E.R – Instituto Tecnológico de Energías Renovables