Los disruptores endocrinos un problema para la salud y medio ambiente – 5º Parte
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- El 1 enero, 2000
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Desde los años 30 se conocía la actividad estrogénica de algunos compuestos sintéticos, como el DDT, y a lo largo del siglo XX se estudió en profundidad una familia diversa de compuestos con una característica estructural común, contener en su estructura molecular uno o más átomos de cloro. Esta familia de compuestos clorados (PCBs, DDT, lindano, dioxinas, etc.) estaba ya en el punto de mira de toxicólogos y ambientalistas por su toxicidad y ecotoxicidad, capacidad de bioacumularse y persistencia. No es de extrañar, por ello, que formaran parte de la primera lista de sustancias a eliminar globalmente bajo el reciente Convenio de Estocolmo sobre Compuestos Orgánicos Persistentes.
La dispersión ambiental de estas sustancias ha llegado a tal punto que puede decirse que no hay especie animal que no haya estado expuesta, en mayor o menor grado, al DDT y a los PCBs, habiéndose encontrado contaminantes organoclorados en los confines del planeta, desde los hielos polares, hasta lagos alpinos o fosas oceánicas.
A principios de los años 90 comenzó la preocupación por la actividad hormonal de otras sustancias muy diferentes estructuralmente a estos disruptores clásicos.
Experimentos en laboratorio confirmaron la actividad estrogénica de los alquilfenoles, unas sustancias utilizadas masivamente como componentes de plásticos y detergentes, y del bisfenol-A, componente básico de un plástico, el policarbonato, utilizado en envases alimentarios, fabricación de CDs, etc.
A raíz de estos estudios se empezaron a descubrir nuevas sustancias con actividad hormonal, como los ftalatos y parabens y la lista de sustancias que se conoce o sospecha que pueden tener actividad hormonal supera hoy en día unas 550 sustancias, añadiéndose cada día nuevas.
Estas 550 sustancias constituyen la lista de sustancias objeto de evaluación de la estrategia comunitaria sobre disruptores endocrinos COM(2001)262 final. De ellas, la Comisión Europea considera que está suficientemente probada la capacidad de disrupción endocrina de 118 y se necesita más información de 435, que son objeto de estudio en la actualidad.
La siguiente tabla indica los grupos químicos que incluyen sustancias objeto de evaluación de la estrategia europea.
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Plaguicidas |
Sustancias químicas industriales |
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Benzamidazoles |
Alquilbencenos y estirenos |
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Carbamatos |
Clorofenoles y bencenos |
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Ciclodienos clorados |
Alquilfenoles y derivados |
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Compuestos clorofenoxi |
Parafinas cloradas |
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DDT, derivados y metabolitos |
Ftalatos |
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Dicarboximidas |
Fenilsiloxanos |
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Dinitroanilidas |
Fenilhidroxifenilmetanos |
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Ditiocarbamatos |
Bisfenoles |
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Hexaclorociclohexano e isómeros |
Trifenilmetano – derivados |
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Hidroxibenzonitrilos |
Difenilpropano-derivados |
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linuron, diuron y derivados – metabolitos |
Bifenilos |
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Motoxiclor y derivados |
Bifenilospoliclorados PCBs |
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Organofosforados |
Bifenilos bromados y polibromados PBBs |
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Piretrinas |
Bifeniléteres bromados y polibromados PBDEs |
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Piretroides |
Terfenilos policlorados PCT |
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Pirimidinas y piridinas |
Naftalenos y derivados |
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Triazinas y triazoles |
Hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH) |
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Subproductos de procesos industriales |
Metales |
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Dioxinas |
Otras sustancias |
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Furanos |
El gobierno de EE.UU. ha decidido una aproximación diferente y ha puesto en marcha un ambicioso programa de evaluación de la capacidad de alteración hormonal de las 87.000 sustancias que se comercializan en ese país. Esperan tener los resultados el año 2004, una vez puestos a punto los tests necesarios. La base de datos “Endocrine Disruption Knowledge Database EDKB” de EE.UU. incluye 2000 sustancias sometidas a ensayos biológicos que miden la actividad estrogénica y androgénica.
La identificación de sustancias con toxicidad hormonal es compleja al no existir un criterio preciso para la definición de disrupción endocrina y la gran diversidad de estructuras químicas compatibles con la acción hormonal. Se presume que esta lista de 550 sustancias se ampliará una vez que se pongan a punto los tests adecuados para poder analizar las 100.000 sustancias químicas sintéticas comercializadas en la actualidad en Europa.
El anexo 1 y el disquete que acompaña esta documentación contiene una lista compilada por ISTAS que incluye la lista completa objeto de evaluación por parte de la Comisión Europea y nuevas sustancias cuya capacidad de alterar el sistema endocrino ha sido demostrada en publicaciones científicas recientes.
Las principales familias de sustancias con actividad hormonal e incidencia en el mundo del trabajo se presentan en la siguiente tabla.
INCIDENCIA DE LOS DISRUPTORES ENDOCRINOS EN EL MUNDO DEL TRABAJO
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FAMILIA DE SUSTANCIAS |
USO |
ACTIVIDADES AFECTADAS |
CANTIDADES PRODUCIDAS Y UTILIZADAS EN EUROPA |
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FTALATOS (BBP, DBP, DEHP) |
Plastificantes de PVC principalmente, aunque también de celulosa, acetato de polivinilo y poliuretano. Componente de recubrimientos; insecticidas y repelentes; perfumes, esmalte de uñas, laca de pelo y otros cosméticos. Agente lubricante en textiles. |
Fabricación y transformación de plásticos. Metal Limpieza Fabricación de cosméticos Industria textil |
Producción de BBP: 10000-50000 t /año. DBP:10000 -50000 t/a DEHP: 674.000 t/a (1994) |
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BISFENOL-A |
Aglutinante, estabilizante, plastificante y endurecedor de productos plásticos, lacas, pinturas, colas, y materiales de relleno. Su uso principal es como materia prima para la fabricación de pinturas y plásticos con resinas epoxy y policarbonatos. Además es un producto intermedio en la fabricación de fungicidas, antioxidantes, tintes, resinas fenoxi y de poliéster, Pirorretardantes. |
Química: fabricación, utilización, transporte o envasado de bisfenol-A. Construcción Metal Plásticos |
Producción de bisfenol-A: 100.000 – 500.000 t/a. |
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ESTIRENO |
Uso principal es la fabricación de poliestireno y copolímeros de estireno. También se utiliza para la fabricación de pinturas, lacas y barnices; en la industria de papel, pasta de papel y tableros; y la industria de polímeros. |
Fabricación de estireno y poliestireno. Fabricación, transformación y aplicación de plásticos. Mantenimiento y limpieza de industrias relacionadas. |
Se estima que el consumo mundial de estireno fue de 13,6 millones de toneladas en 1990. La producción en Europa es de 3.700.000 t/año. |
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AGROQUÍMICOS Chlordanos, Chlordecone, mirex, Trifenilestano, Toxafeno. Lindano, HCB. Linurón. Acetoclor y Alaclor. Maneb, Thiram, Metam y Zineb. Vinclocin. Atrazina. DDT. |
Fungicidas, insecticidas, moluscocidas, herbicidas, desinfectantes. |
Fabricación de agroquímicos. Aplicación de agroquímicos en agricultura, fumigación de edificios y limpieza. |
Uso anual en la UE: Acetoclor < 1.000 t Atrazina: 6.000 t. Linurón: 500-1.000 t. Producción en Europa: Lindano: 3.000 t. Thiram: 10.000-50.000 Toxafeno: producción total acumulada: 450.000 t. |
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Tributilestaño |
Moluscocida utilizado como agente antiincrustante en barcos, boyas, muelles, etc. Biocidas en albañilería. Desinfectante. Biocida de sistemas de refrigeración, torres de refrigeración de plantas eléctricas, fábricas de papel y pasta, cerveceras, curtidos y fábricas textiles. |
Naval Pesquero Construcción Limpieza Limpieza y mantenimiento de torres de refrigeración. |
Uso anual mundial (1980): 30 x 103 t : Estabiliz. PVC :20 Conserv. madera:3-4 Antiincrustantes: 2-3 Otros usos < 2 x 103 t |
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PCBs |
Los principales usos de los PCBs son: Dieléctricos de transformadores y condensadores eléctricos. Fluidos hidráulicos de maquinaria. Líquidos de corte. Plastificante de pinturas, plásticos, selladores y papel autocopiativo. También se forman como subproductos indeseados en varios procesos industriales y la incineración de residuos es una fuente importante. |
Almacenamiento, Transporte y gestión de equipos y materiales que contienen o están contaminados con PCBs: Sector eléctrico Metal/máquina Gestión de residuos |
Producción mundial: 1-2 millones t/año. |
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DIOXINAS (PCDDs) |
Son subproductos residuales formados durante la incineración de residuos y materiales con cloro, fabricación y recuperación de metales, fabricación de papel y pasta de papel, clorofenoles, herbicidas clorados y plantas de cloro con electrodos de grafito. |
Química Papel y pasta de papel Gestión de residuos Metal |
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PBBs |
Pirorretardantes bromados que se usan en plásticos y textiles (tapicerías): Circuitos y equipos eléctricos y electrónicos. Cableado y tapicería de vehículos de motor. Tapicería de trenes. Paneles, moquetas y suelos de aviones. Aislante térmico de tejados, fachadas, suelos y conducciones. Recubrimientos de construcción. |
Fabricación de materiales eléctricos y electrónicos. Transporte de alambres y cables Construcción Fabricación y reparación de material de transporte. |
Demanda Europa (1998) 60.000 t. |
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DISOLVENTES 1,2,4-triclorobenceno percloroetileno octacloroestireno |
Los disolventes son sustancias que se utilizan en la industria, principalmente para quitar o disolver la grasa, aceite y suciedad, o también para diluir o portar otros materiales. Son componentes de multitud de productos: pinturas, barnices, colas, pegamentos, decapantes, tintas, lacas, insecticidas, herbicidas, productos de limpieza y limpieza en seco entre otros. |
Química Metal Textil Calzado Limpieza Fabricación de materiales eléctricos y electrónicos. |
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ALQUILFENOLES (p-nonilfenol, octilfenol) |
Materia prima para la fabricación de detergentes; emulsificantes, humectantes y dispersantes de pinturas y funguicidas. Antioxidante y estabilizante de PVC. Aditivos de aceites lubricantes y espumas contraceptivas. |
Química. Limpieza Agricultura Construcción Fabricación y Transformación de PVC. |
Producción UE: 6.800 t. |
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RESORCINOL |
Producción de adhesivos especiales y mejoradores de adhesivos de neumáticos y madera. Fabricación de tintes y productos farmacéuticos para la piel. |
Madera Automoción Textil Farmacéutico. |
Producción global 1995> 39.000 t. |
Elaboración propia a partir de diversas fuentes, incluyendo el informe a la Comisión de BKH .
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TRABAJADORES OCUPADOS EN ESPAÑA EN ACTIVIDADES QUE UTILIZAN DISRUPTORES ENDOCRINOS (x1000) |
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Agricultura, ganadería, caza y selvicultura |
1.130,80 |
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Industria textil |
118,7 |
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Industria del cuero y del calzado |
92,2 |
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Industria de la madera y del corcho |
113,7 |
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Industria del papel y artes gráficas |
220,8 |
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Industria química |
156,1 |
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Fabricación de productos de caucho y materias plásticas |
103,4 |
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Fabricación de productos metálicos |
299,5 |
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Industria de la construcción de maquinaria y equipo mecánico |
194 |
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Fabricación de máquinas de oficina y equipos informáticos |
22,1 |
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Fabricación de maquinaria y material eléctrico |
88,2 |
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Fabricación de material electrónico; de equipo y aparatos de radio, TV y comunicaciones |
46,5 |
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Fabricación de material de transporte |
245,4 |
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Construcción |
1776,8 |
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Total |
4.608,20 |
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