El hielo Antártico desvela su evolución. Parte 2

(NC & T)- Las erupciones volcánicas en Liberia de hace 251 millones de años, pudieron iniciar una cascada de acontecimientos que incrementó el sulfuro de hidrógeno en los océanos y la atmósfera, precipitando la mas grande extinción masiva en la historia de la Tierra. Un calentamiento producido solamente por emisiones de dióxido de carbono (CO2) no sería lo bastante intenso para causarla, o al menos así lo cree Lee R. Kump, profesor de geociencias en la Universidad Estatal de Pensilvania.

La extinción desencadenada al final del Pérmico acabó con el 95% de todas las especies de la Tierra, un porcentaje descomunal que supera incluso al 75% producido por la extinción que acabó con los dinosaurios atribuido por varios científicos a la caída de un asteroide en la zona de la península de Yucatán.

El dióxido de carbono (CO2) volcánico causaría el calentamiento atmosférico que, a su vez, calentaría el agua de la superficie oceánica. Normalmente, el océano profundo obtiene su oxígeno de la atmósfera de los polos. El agua es más densa, se hunde, y lentamente va moviéndose hacia el Ecuador, llevando oxígeno con ella. Cuanto más caliente esté el agua, menos oxígeno puede disolverse y más lentos resultan los descensos de masas de agua y sus movimientos hacia el Ecuador.

La constante lluvia de escombros orgánicos producidos por plantas marinas y animales, necesita oxígeno para descomponerse. Con menos oxígeno, menos materia orgánica es consumida de manera aerobia.

Según Kump, en el Pérmico los océanos estarían muy empobrecidos en oxígeno, con lo que se convertirían en el dominio de bacterias que obtienen su oxígeno de compuestos de óxido de azufre. Estas extraen el oxígeno y producen sulfuro de hidrógeno, el cual mata a los organismos aerobios.

Una atmósfera de sulfuro de hidrógeno encaja mejor con la extinción, que una rica en dióxido de carbono (CO2), argumenta Kump. El CO2 tendría un efecto muy acusado en la vida marina, pero las plantas terrestres prosperan en CO2 y sin embargo muchas también se extinguieron.

Otra pieza en el rompecabezas es que el sulfuro de hidrógeno destruye la Capa de Ozono. Recientemente el Dr. Henk Visscher de la Universidad Utrecht y sus colegas sugirieron que hay esporas fósiles del fin del Pérmico que muestran deformaciones probablemente causadas por luz ultravioleta, producto del deterioro de la Capa de Ozono.

Los investigadores están buscando ahora más biomarcadores, bacterias sulfurosas fotosintéticas en sedimentos del fondo oceánico, para complementar los hallazgos de estos biomarcadores en aguas menos profundas. Estas bacterias viven en lugares donde no existe oxígeno pero hay algo de luz solar.

Probablemente proliferaron y vienen del final del Pérmico.

Los Volcanes, son válvulas naturales que regulan las presiones y energía contenida bajo la corteza terrestre, pero también aportan el Sulfuro de Hidrógeno a océanos y atmósfera ayudando al Calentamiento Global, a lo que muchos atribuyen a la Industria del hombre.

Enviado por: Raul A. Roldán
Técnico Sup. en Minería
Docente Inst.Sup. de Carreras Cortas
Univ. Blas Pascal
Fuente: Solo Ciencia

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